ちょっと疲れた自転車たちの話

街角の「置き去りの哲学」—君の相棒はなぜ立ち尽くすのか

　駅前の風景を思い浮かべてみてほしい、毎日、君の視界に入る、あの錆びかけた自転車。

　僕の勤める学校でも、新しい春が来るたびに、持ち主に見捨てられた自転車が、ぽつんと増えていくんだ。放置された自転車を見ていると、どうにも可哀想になってしまう。かつては誰かの夢や日々の移動を支えた相棒だったのに、今はただの鉄くず同然、迷惑な「放置物」として扱われてしまう。

　僕らが住む秋田市では、秋田駅の周辺はちゃんと「放置禁止区域」に指定されている。これは、ただ景観を守るためだけじゃなくて、歩く人たちの安全を守るための大事なルールだ。おかげで、放置自転車の数は以前より着実に減っているそうだよ。

　でも、僕が気になっているのは、そもそも「どうして放置されるのか」という、その要因のほうなんだ。もしかしたら、卒業や引っ越しで不要になったとき、その自転車を「どうやって処分すればいいのか、ルールがよくわからない」という単純な理由が背景にあるのかもしれない。自治体ごとに処分方法のルールは決まっているけれど、それを知っている人はどれくらいいるだろう。
　自転車は飽和状態で、もはや使い捨ての時代だなんて言われるけれど、もし処分じゃなく、誰かに役立つリサイクルやシェアの仕組みがもっと手軽にあればいいのに、と僕は思う。

　それにね、放置自転車は誰の生活を脅かすかと言えば、体の不自由な人や救急車の通行を邪魔したり、まちの印象まで悪くする、なかなか手強い問題なんだ。それに、撤去したり保管したりする費用もバカにならない。東京都だと年間 150 億円以上、名古屋市でも 1 億 3000 万円だって。これは結局、そこに住む僕たち住民の負担で賄われているんだ。

見えない壁：片付けたくても片付けられない事情

　「それなら、邪魔な自転車なんてさっさと片付ければいいじゃないか」と君は思うかもしれないね。うん、それは本当にその通りだ。でも、ここにはちょっと複雑な「大人の事情」が絡んでいるんだ。

　僕たち学校の管理側や、駅の敷地を管理する人、つまり「被害者」の側にも、法律という大きな壁がある。たとえば、大学の敷地内に「壊れて廃棄された自転車」があっても、それを勝手に処分することはできない。なぜなら、その自転車には「所有者」がいるからで、大学は「遺失物法に準じた取り扱い」をしなくてはいけないんだ。

　京都大学の例では、長期間使われていないと思われる自転車であっても、撤去して警察に問い合わせるなどの手順を踏んだ後、3ヶ月程度の保管期間を設けてからようやく処分できるんだ。その間に所有者が現れれば、撤去・保管にかかった費用（秋田市なら 1,570 円、東京外大では 3,000 円）を払ってもらって返すことになる。

　この手間と、撤去にかかる費用は、基本的に管理者側や行政が負担しなくちゃならない。京大全体では、年間 2,000 台もの放置自転車を撤去しているというから、その費用と労力は想像を超えるだろう。僕たち管理する側からすると、なんとも釈然としない、もどかしい状況なんだ。

諦めない未来へ：秋田で始める賢い対策

　じゃあ、この「放置された自転車が可哀想な状況」と「手間と費用ばかりかかる管理者の嘆き」をどうにかして解消し、秋田のまちを快適にするにはどうしたらいいんだろう？

　まず、効率という点から考えると、新しい駐輪場をドンドン作るよりも、今ある放置自転車をきちんと「撤去」する活動を強化するほうが、費用が安く済み、効率的だ。撤去する頻度を増やし、さらに撤去日をランダムにすることで、「いつ撤去されるかわからない」という緊張感を人々に持たせることが重要なんだ。

　もし君が「撤去されたことがある」側の人間なら、「放置自転車はしない」と答える可能性が高くなる。これは、経験が人の意識を変えるということだ。

　そして、もう一つ、君たち若い世代で解決の糸口が見えていることがある。それは「捨てる」のではなく「活かす」という発想だ。一橋大学や大阪大学では、卒業生が放置していく自転車を、修理して学生向けのシェアサイクルとして再利用する事業が始まっている。これは、車両の廃棄コストを減らすだけじゃなく、「モノを大切に使う」という考え方を広める、まさに「持続可能な社会」の目標（SDGs）に繋がる活動なんだ。

　秋田市も、今後は空き店舗を活用した駐輪場の整備や、レンタサイクルの検討など、新しい取り組みを模索している。君たち若者が「ルールがよくわからないから捨てる」のではなく、リユースの仕組みや効率的な撤去、あるいは「人の目」（巡回指導員）による啓発活動に注目して、秋田らしい、優しくて賢い交通の未来を一緒に考えてくれると、僕たちはとても心強い。

　放置自転車が減って、車いすの人も、お年寄りも、みんなが安心して歩けるまちが、きっと秋田の将来を明るくしてくれるはずだからね。